Сталин поддерживал мнения обеих сторон, но основной его целью было устранение лидеров партии и захват власти в ней. После смерти Ленина он последовательно вытеснил из Политбюро ЦК партии не только Л. Д. Троцкого, но и других влиятельных соперников, в том числе Зиновьева и Каменева. К 1929 году он стал единственным лидером партии коммунистов.