Благодаря проведению политики перестройки и гласности произошли значительные изменения в жизни советского общества. Работу средств массовой информации стали контролировать гораздо меньше. Открылись для изучения архивы, ранее недоступные учёным. Стали открыто обсуждаться темы, которые раньше находились под запретом: начались споры о значении большевистской революции и Гражданской воины, об эмиграции, о культе личности Сталина и других революционных вождей. Огромный поток новой информации который обрушился в результате политики гласности на советских людей, поменял представления о советской идеологии. Страна узнала о миллионах людей, загубленных в тюрьмах и лагерях в 1930-1940-е годы и в начале 1950-х годов. В сентябре 1987 года была создана специальная комиссия Политбюро, которая изучила материалы, связанные с репрессиями, и пришла к выводу, что многие крупные политические лела велись с грубым нарушением законов. В процессе работы комиссии было реабилитировано около миллиона человек. Из тюрем и ссылок возвратили многих диссидентов, в числе первых - ученого, академика, правозащитника Сахарова, Благодаря политике гласности начался новый этап в нравственном и духовном развитии общества. Этот этап способствовал возвращению в литературу запрещенных произведений. В это время вновь возросла роль церкви в жизни общества.