Балканы были «пороховой бочкой», так как в этом регионе пересекались интересы противоборствующих великих держав; Балканы были зоной постоянных политических, религиозных и этнических конфликтов; на Балканах имели место две войны, которые стали прологом к Первой мировой войне. Поэтому в конфликт, возникающий в этом регионе, неминуемо оказывались вовлечёнными многие европейские страны - отсюда и пошло выражение «Балканы -пороховая бочка».
Пример: Германия в конце XIX в. объявила об участии в экономической и политической модернизации Турции, направив туда огромные инвестиции. Основным проектом стало строительство Багдадской железной дороги из Берлина через Стамбул в Багдад. Эти планы вызвали тревогу во Франции (она имела самые большие инвестиции в турецкую экономику), в Англии (она видела в этом угрозу для своих владений в Египте Индии и на Среднем Востоке) в России (которая вывозила через Босфор и Дарданеллы почти 90% своего хлеба в Европу),