Принципиальное различие между социал-демократами и коммунистами заключается в их подходе к достижению социализма. Социал-демократы верят в достижение социализма путем постепенных реформ в рамках существующей системы, а коммунисты верят в насильственное свержение существующей системы и установление нового социалистического строя.