Мировой экономический кризис 1929-1933 гг. начался в США - наиболее передовой стране капиталистического мира. 23 октября произошла первая масштабная ликвидация позиций, когда за день более чем 6 миллионов акций перешли из рук в руки, а капитализация рынка упала на 4 миллиарда долларов. На рынке началась путаница, так как цены передавались из Нью-Йорка по всей стране через телеграф, который отставал почти на два часа. 24 октября рынок открылся резким падением. 25 октября 1929 года на нью-йоркской фондовой бирже произошёл полный обвал акций. 29 октября было продано рекордное количество акции (16410000), после чего начался двухнедельный период практически непрерывного падения цен. К середине ноября капитализация снизилась почти на 26 миллиардов долларов, что составляло примерно треть oт стоимости акций в сентябре.