Наука как самостоятельная часть культуры и способ познания мира возникла в Европе в XVII в. Последующее ее динамическое развитие было связано с взаимодействием теоретических конструкций и исследований основанных на наблюдениях, опытах, экспериментах. Для XIX в был характерен подход, основанный на том, что наука движется вперёд благодаря новым наблюдениям и экспериментальным открытиям, а развитие науки - это последовательный процесс накопления знаний Новые подходы стали утверждаться в 1920-1930-е гг., когда наука стала изучаться с помощью самой науки. При этом изменился сам подход к объяснению мира, лежащему в основе всей системы представлений о мироздании. В истории науки выделяют три периода, три научные картины мира:
1) Классическая наука - с XVII до конца XIX в,
2) Неклассическая наука - с конца XIX до последней трети XX в.
3) Постнеклассическая наука - последняя треть XX - начало XXI в.