Одной из самых известных картин в жанре сюрреализма (одно из направлений авангардизма) является картина Сальвадора Дали «Постоянство памяти» (1931 г.). Это небольшое произведение (всего 24 на 33 см) помимо того, что стало культовым полотном сюрреализма, стало одной из наиболее узнаваемых работ испанского художника. Характерными чертами сюрреализма являются формотворчество (создание причудливых форм, парадоксальное сочетание объектов), фотографическая точность, субъективизм, произвольность творческого процесса Сюрреальность - это совмещение сна и реальности, для чего сюрреалисты предлагали абсурдное сочетание натуралистических образов посредством коллажа. Искусство мыслилось сюрреалистами инструментом освобождения. Размягчённость висящих и стекающих часов - это образ выражающий уход от линейного понимания времени, символ относительности пространства и времени. Часто этим мягким часам Сальвадора Дали приписывается художественное воплощение сущности теории относительности Эйнштейна Также предполагают, что мягкие часы отображают причудливое течение времени во снах, где оно может растягиваться, сжиматься или вовсе прекращать существование