Простейшие образуют цисты при наступлении неблагоприятных условий. В состоянии цисты организм может долгое время сохранять жизнеспособность; когда условия среды становятся благоприятными, организм выходит из цисты. В форме цист простейшие могут не только переживать неблагоприятные условия, но также и расселяться на большие расстояния.