Ракообразные служат кормом дли многих обитателей волной среды. Например, киты питаются преимущественно крилем — маленькими планктонными рачками. Мелких рачков используют в качестве корма для аквариумных рыбок. Человек использует в пищу мясо раков, крабов, лангустов, креветок. Эти животные имеют промысловое значение. Некоторые ракообразные являются санитарами водоёмов (речной рак, дафния). Циклоп является промежуточным хозяином для паразитических червей. Некоторые ракообразные сами являются паразитами рыб (веслоногие рачки)