С брюшной стороны пищевода у двоякодышащих рыб есть 1 -2 полых выроста, выполняющих роль лёгких. При недостатке кислорода они переходят с жаберного на лёгочное дыхание. Чешуйчатники при пересыхании водоемов могут зарываться в грунт и на долгий период (до 9 месяцев) впадать в спячку. Протоптер при этом далее образует капсулу.