Артериями называются кровеносные сосуды, по которым кровь течет от сердца к органам. Они имеют хорошо выраженный средний мышечный слой, что позволяет им выдерживать достаточно высокое давление.
По венам кровь движется к сердцу. Кровь в венах течет под небольшим давлением, поэтому их средняя мышечная оболочка значительно тоньше. Внутренняя поверхность многих вен имеет полулунные клапаны, препятствующие обратному току крови.
Капилляры соединяют артерии и вены между собой. Это самые тонкие кровеносные сосуды. Их стенка состоит из одного слоя неплотно примыкающих друг к другу плоских эпителиальных клеток. Такое строение позволяет капиллярам решать главную задачу кровообращения — обмен газами и различными веществами между кровью и тканевой жидкостью.