Из истории мы знаем, что в то время Швеция доминировала в Европе. Карл 12 мечтал разгромить Россию и захватить Москву. Но судьба Северной войны решалась на полях Полтавы. Победа в этом сражении позволяла русским переломить ход войны и положить конец господству шведов.
В тексте Пушкин упоминает многочисленных военачальников той эпохи, реальных исторических лиц. Помимо Петра и Карла, это русские военачальники Шереметьев, Брюс, Боур, Репнин и шведские - Розен, Шлипенбах.