Макроэлементы используются для построения скелета и зубов (кальций и фосфор). Кальций влияет на свертываемость крови, обмен белков и жиров. Некоторые макроэлементы входят в состав сложных органических соединений (магний). Ионы натрия и хлора создают осмотическое давление, которое определяет распределение воды между клетками.
К микроэлементам относятся вещества, суточная потребность в которых составляет менее 100 мг. Это железо, входящее в состав гемоглобина; йод — компонент гормонов щитовидной железы; фтор — увеличивающий твердость костей и зубов и др.