Если температура воздуха превышает температуру тела, теплоотдача за счет расширения сосудов кожи утрачивает эффективность. В таком случае главным способом поддержания постоянной температуры тела становится потоотделение. На испарение 1 г пота затрачивается 2,4 кДж энергии. Значит, чем больше испаряется пота, тем сильнее охлаждается кожа.
В случае понижения температуры окружающей среды сосуды кожи сужаются, и отдача тепла уменьшается. Часть крови при этом направляется к внутренним органам. В таких условиях продукция тепла может существенно увеличиваться за счет непроизвольных мышечных сокращений. Ярким подтверждением тому служит появление озноба, который сопровождается мышечной дрожью и «гусиной кожей».