Благоприятствовало то, что в Китае протекают две большие реки — Хуанхэ и Янцзы. Хуанхэ приносила в долину частички желтой почвы — лёсса. Внешне он похож на песок, но при этом очень плодороден. На этой почве люди получали высокие урожаи.
Но урожаи зависели не только от использования вод реки, а и от дождей, которые обильно выпадали в местах, близких к берегам Тихого океана. Часто в сезоны дождей вода переполняла Хуанхэ, и она, выйдя из берегов, губила десятки и сотни китайских поселений.