До 509 г. до н. э. Римом правили цари, сенат и Народное собрание.
Верховной властью обладал царь. Но его власть не была наследственной (в отличии от правителей государств Древнего Востока). Царя избирал римский народ. И царь правил, опираясь на совет старейшин — сенат, который стал важным органом государственного управления.