Древнерусское государство распалось на несколько самостоятельных княжеств, однако все княжества связывали единая церковная организация, правившие ими князья одного княжеского рода Рюриковичей и совместные походы против врагов. Также наблюдались сходства в хозяйственной деятельности, культуре и образе жизни, прочные торговые отношения, близость происхождения и историческая судьба.