Опыт Ломоносов проводил в специальной реторте, которая была герметически запаяна. После реакции он взвесил реторту и оказалось, что ее масса не изменилась. Это свидетельствовало о том, что, хотя между металлом и веществом, содержащимся в воздухе реторта, произошла химическая реакция, сумма масс исходных веществ равна массе продукта реакции.