В белорусских городах и местечках развивалась внутренняя торговля. В Менске, Шклове, Бешенковичах и Зельве проходили крупные ярмарки. В XVIII веке в городах Беларуси изменилась система управления: юридики стали подчиняться магистратам, мещанские дела рассматривали магистратские суды, было ликвидировано магдебургское право. Специальным налогом облагалось население государственных городов и местечек. Горожане занимались промыслами и ведением подсобного хозяйства.
Экономические реформы XVIII века способствовали развитию городов и местечек. На белорусских землях к концу XVIII столетия насчитывалось 389 городов, крупнейшими из них являлись Витебск, Городня, Могилев, Менск.