В конце 1920-х гг. отношения между социал-демократами и коммунистами обострились.
9 ноября 1918 г. вспыхнуло восстание в Берлине. В этих условиях кайзер Вильгельм II поспешно отрекся от престола и бежал в Голландию. В этот же день Германия была провозглашена республикой. Новое правительство возглавил лидер умеренного крыла Социал-демократической партии Германии (СДПГ) Фридрих Эберт. Спустя два дня, 11 ноября 1918 г., оно подписало перемирие со странами Антанты. Так завершилась Первая мировая война.
В декабре 1918 г. революционно настроенные левые социал-демократы образовали Коммунистическую партию Германии (КПГ). Ее сторонники выступали за насильственные методы борьбы и установление диктатуры пролетариата. Разногласия между левыми и правыми достигли наибольшей остроты в период берлинского вооруженного восстания в январе 1919 г. Правительство Эберта подавило восстание, жестоко расправившись с коммунистами. Их лидеры Карл Либкнехт и Роза Люксембург были убиты.
К концу 1930-х гг. наметилось сближение между социалистами и коммунистами. Во Франции был создан Народный фронт. Правительство Народного фронта проводило социально-демократические реформы, направленные на улучшение жизни населения и противостояние фашизму. Также Народный фронт был в Испании.
Наиболее значительные представители социал-демократии и коммунистов Ф. Эберт, Ф. Шейдеман, К. Каутский, К. Либкнехт, В. Пик, Р. Люксембург.
Ф. Эберт был руководителем СДПГ, выступал за мирные реформы, против вооруженного восстания и диктатуры пролетариата. Был президентом Германии в ходе Ноябрьской революцие. Внес огромный вклад в развитие рабочего движения Германии.