Отличия авторитарного политического режима от тоталитарного состоят в том, что в авторитарном режиме власть умеренно влияет на общество и степень цензуры гораздо меньшая, чем при тоталитаризме, тогда как тоталитарный режим стремится контролировать каждого гражданина государства, его мысли, поведение и личные идеалы.
В странах Запада устанавливались такие политические режимы, потому что экономическая и политическая нестабильность этих стран требовала сильной власти и централизации государства.