Гражданская война в Испании длилась с июля 1936 г. по апрель 1939 г. Военные оказывали поддержку фашистам, а против них выступил Народный фронт. Страны Запада в отношении Испании проводили политику невмешательства. Бездействием западных государств воспользовались фашистские Германия и Италия. Германия направила на помощь испанским фашистам войска численностью более 50 тыс. человек, а Италия - более 200 тыс. Испанских антифашистов поддерживали СССР, Коминтерн, Мексика и в начале войны Франция.
Весной 1937 г. в Испании произошла консолидация фашистских сил. Фашистскую партию возглавил Ф. Франко, объявленный генералиссимусом. В марте 1939 г. фашисты сумели взять Мадрид, а уже в начале апреля вся территория республики оказалась под их контролем.