Обострение внутренних противоречий (1919-1924 гг.). В отраслях хозяйства господствовал иностранный капитал, правительство занималось лишь внешней политикой, происходили вооружённые столкновения на почве борьбы за власть между милитаристами и военно-феодальных клик. После решения о передаче германских владений в Китае начались протесты студентов, затем подъём рабочего и крестьянского движения.
Образование КПК и Гоминьдана. В 1924 г. был провозглашен единый фронт Гоминьдана и Коммунистическая партия Китая (КПК) и подписано соглашение об установлении дипломатических отношений между СССР и Китаем. С помощью СССР Китай наращивал военную мощь.
Революция (1925-1927 гг.). Перед Китаем стояла задача сохранения единства страны. После начала забостовки в Шанхае гоминьдановское правительство в Гуанчжоу объявило себя Национальным правительством Китая и начало борьбу за объединение страны. Национально-революционная армия разгромила силы милитаристов, затем освободила Шанхай и Нанкин. Началось массовое истребление коммунистов. Лидер Гоминьдана возглавил Национальное правительство в Нанкине, которое вскоре стало общекитайским.
Гражданская война (1927-1937 гг.). КПК взяло курс на вооруженную борьбу с Гоминьданом. Китайские коммунисты стремились углубить революцию и установить в стране господство пролетариата. КПК провозгласила Китайскую Советскую Республику на юге Центрального Китая, однако вскоре армия КПК оказалась в кольце гоминьдановских войск, после чего было принято решения прорваться через кольцо и отступить — это отступление назвали Великим походом.
Агрессия Японии в Китае (1937-1945 гг.). Китай настигла внешняя угроза — Япония захватила Маньчжурию, а затем Пекин — что дало ход началу японо-китайской войне. Китай заключил советско-китайский договор о ненападении, СССР поставляло современную военную технику для Китая. 23 сентября 1937 г. был создан единый фронт Гоминьдана и КПК для ликвидации японской агрессии. В августе 1945 г. Советская Армия разгромила армию японцев в Маньчжурии и помогла обрести свободу китайскому народу.