К подъему национального движения в Китае привело усиление влияния иностранного капитала, хаос и беспорядок. Согласно Версальскому договору, Япония получила часть германских владений в Китае. После этих событий начался бунт студентов и подъём рабочего и крестьянского движения. Правые в Гоминьдане были встревожены размахом народных движений, началась всеобщая 500-тысячная забастовка в Шанхае — этим событием знаменуется начало национальной революции. Гоминьдановское правительство, объявившее себя Национальным правительством, начало борьбу за объединение страны.
В результате революции началось массовое истребление коммунистов, монархия была свергнута, в июле 1927 г. ликвидировался единый фронт после разрыва Гоминьдана и КПК, также возобновился Северный поход против милитаристов, образовалось Национальное правительство под руководством Чана Кайши и провозглашена республика.