В 1938-1939 гг. Япония испытала оборону Советского Союза на озере Хасан и реке Халхин-Гол. В это же время японские военные разработали план ведения войны против СССР. Заключение советско-германского договора о ненападении в 1939 г. без уведомления Токио Берлином заставило японское руководство пересмотреть этот план, потому что Япония не собиралась воевать с СССР в одиночку. Она начала готовиться к войне против западных держав в Восточной Азии и 5 апреля 1941 г. подписала договор о нейтралитете с СССР, не согласовав это с Германией.