Ленинград был крупнейшим промышленным центром, символом социалистической революции для советского народа.
К началу блокады население Ленинграда не успело эвакуироваться. Здесь оставалось почти 3 млн человек, в том числе 400 тыс. детей. Жители формировали дивизии народного ополчения, строили оборонительные рубежи, тушили тысячи зажигательных бомб, сброшенных на город врагом. Коллективы оборонных предприятий производили военную технику и оружие. В ноябре 1941 г. положение горожан резко ухудшилось. Начался голод, смертность населения стала массовой. За время блокады от голода, болезней, вражеских бомб и снарядов погибло около 1 млн жителей.