Пятая республика была установлена в момент прихода к власти генерала Шарль де Голля — в декабре 1958 г. Произошло несколько имзенений в государственном устройстве Франции: была утверждена новая конституция, согласно которой Шарль де Голль получал широкие полномочия во внутренней и внешней политике, затем генерал был избран президентом и отказался от колониального наследия, предоставив Алжиру независимость.