В ФРГ произошло «немецкое экономическое чудо», после чего страна вышла на третье место в западном мире по объему промышленного производства, повысился уровень жизни. Также расширялось государственное регулирование экономики и социальные программы. После прихода Гельмута Коля к власти возродилась свободная рыночная экономика, была проведена налоговая реформа, которая давала огромные налоговые льготы промышленному капиталу, социальные программы и государственное регулирование были сокращены. Начался постепенные экономический подъём.
Для поддержки ГДР в 1950 г. советское правительство вдвое сократило размеры репарационных платежей, провело индустриализацию, нарастило поставки сырья и техники. Противодействие частной торговле, массовая национализация предприятий привели к протестам рабочих и студентов, после чего власть изменила ход проводимых реформ — повысилась заработная плата и снизились цены на товары, увеличилось финансирование лёгкой промышленности и жилищного строительства. ГДР стала образцовой «витриной» социалистического лагеря в Европе. Но экономика была зависима от внешней помощи.
«Немецкое экономическое чудо» стало возможным из-за финансовой помощи по плану Маршалла, дешёвой рабочей силы, использования передовых технологий, небольших расходов на оборону и трудолюбия немецкого народа.