Национальные противоречия в республиках, входивших в состав Советского Союза, назревали много лет. СССР создавался как федерация, а фактически превратился в унитарное государство, когда КПСС контролировала все сферы деятельности республик. Также государством демонстрировалось пренебрежение национальными интересами в угоду западным странам. Поэтому, когда советская власть ослабла и начались перестроечные процессы, национальный вопрос обострился.