К наиболее острым локальным войнам второй половины XX- начале XXI в. можно отнести Корейскую войну (1950—1953), войну во Вьетнаме (1964—1975), индо-пакистанскую войну (1971), арабо-израильские войны, Афганистанская война (1979—1989), ирано-иракскую войну (1980—1988), войну в зоне Персидского залива (1991), войны в Югославии и Ираке.
Общие причины локальных конфликтов заключаются в противостоянии двух сверхдержав в мире — США и СССР («холодная война»). Такое противостояние не вылилось в мировую войну, а привело к локальным войнам и конфликтам между отдельными странами.