Сократительные вакуоли характерны для одноклеточных пресноводных протистов.
Роль сократительных вакуолей заключается в выведении из клетки избытка воды. Это способствует поддержанию определенного объема клетки, что препятствует ее разрыву. Кроме того, вместе с водой из клетки выводятся растворенные в ней продукты обмена веществ.