Вещества верхней мантии имеют различный химический состав и на границе С земной корой находятся в твердом состоянии, глубже - в размягченном, твердо -жидком и еше глубже — вновь в твердом состоянии. Достаточно небольшого снижения давления, чтобы вещество, находящееся в размягченном состоянии, расплавилось и образовалась магма, которая устремляется вверх. Она может прорвать верхний слой мантии и сформировать очаги магмы.
Постепенно в результате неоднократного продвижения магмы вверх она может излиться на поверхность в виде извержения вулканов. То есть в верхней мантии могут постоянно возникать сдвиги, смешения или разрывы. Одни участки земной коры могут оставаться достаточно устойчивыми, другие - более подвижными, там происходят землетрясения или извержения вулканов.