От географической широты зависит зональность в распределении элементов климата. Зональность в распределении температуры влечет зa собой зональность других элементов климата. Влияние географической широты на распределение метеорологических элементов становится более заметным с высотой. Атмосферное давление с высотой падает, солнечная радиация возрастает, температура, как правило, убывает; ветер сложно меняется по скорости и направлению. В горах с высотой изменяются облачность и осадки, в результате создается высотная климатическая зональность.
Смена высотных климатических зон напоминает смену климатических зон в широтном направлении. Разница в том, что изменения в горизонтальном направлении происходят на протяжении в тысячи километров, а изменения высоты в горах - только в километрах.
С распределением суши и моря связано деление климатов на морской и континентальный.
Существенное воздействие на климат оказывают: рельеф местности, направление горных хребтов, экспозиция склонов относительно стран света и преобладающих ветров, ширина долин, крутизна склонов и др.
Океанические течения создают особенно резкие различия в температурном режиме поверхности моря и таким образом влияют на температуру воздуха и атмосферную циркуляцию.