На реках действуют крупные ГЭС - Усть-Каменогорская, Буктырминская, Шульбинская и ряд ГЭС на малых реках - Киши Ульби, Тихая, Уйдене.
По рекам и водохранилищам осуществляются перевозки зерна, руды, машин, строительных материалов и других важных народнохозяйственных грузов. В среднем продолжительность навигации составляет 200 дней.
Реки Казахстана широко используются и для других промышленных нужд, городского водоснабжения, лесосплава, рыболовства, орошения и обводнения, а также служат основной энергетической базой республики