С помощью синоптических карт, топографических и космических снимков.
Топливные полезные ископаемые имеют осадочное происхождение и размещены в районах, где осадочных чехол сопутствует внутренним и краевым прогибам древних платформ Так основная часть угольных ресурсов приходится на Северное полушарие — Азию, Северную Америку и Европу. Основные запасы нефти также находятся в Северном полушарии и сконцентрирована в относительно небольшом числе крупнейших бассейнов. По количеству нефтеносных бассейнов-гигантов и запасам особо выделяется район Персидского залива, по количеству газоносных бассейнов лидирует Западная Сибирь в России.
Рудные полезные ископаемые обычно сопутствуют фундаментам и выступам (щитам) древних платформ, а также складчатым областям. В таких областях они нередко образуют Огромные по протяженности рудные (металлогенические) пояса. Самыми большими запасами железных руд обладают Бразилия, Австралия, Россия, Украина, Китай, бокситов — Гвинея, Австралия, Бразилия, Ямайка, медных руд — Чили, США, Канада.
Наиболее богаты лесными ресурсами Россия (I место), Бразилия (2 место) Канада (3 место), США (4 место) Но за последние 200 лет площадь лесов на земле сократилась примерно вдвое, причем больше всею пострадали тропические леса Азии. Относительно нетронутыми остались пока леса азиатской части России, Канады, бассейнов рек Амазонки и Конго.
Россия занимает второе место в мире по запасам пресной воды, следуя за Бразилией.