В размещении предприятий черной и цветной металлургии существуют некоторые различия. Руды цветных металлов имеют более низкое содержание металла, поэтому цветная металлургия, особенно производство тяжелых металлов, ориентируется в основном на сырьевые базы. Для получения легких металлов требуется много электроэнергии и воды. В связи с этим предприятия, выплавляющие их, как правило, сосредотачиваются вблизи крупных гидроэлектростанций.
Цветная металлургия имеет межотраслевые связи с машиностроением, химической промышленностью, промышленностью строительных материалов и другими отраслями.