На территории материка население размешается очень неравномерно. Большинство проживает на побережье Атлантического океана, в пампе, на некоторых территориях в Андах, где когда-то существовало государство инков. Побережье океана наиболее благоприятно для жизни и хозяйственной деятельности людей. Мало заселены труднодоступные территории глубин материка, а также высокогорья Анд.