Японию можно условно разделить на шесть климатических зон:
Хоккайдо относится к зоне холодных температур, для него характерны долгая морозная зима и прохладное лето. В Японском море северо-восточный сезонный ветер зимой приносит сильные снегопады. Летом менее тепло, чем в зоне Тихого океана, но иногда наблюдаются экстремально выcoкие температуры вследствие феномена фёна. Климат Центральной возвышенности представляет собой типичный островной климат с ольш разбросом температуры зимой и летом, ночью и днем. В зоне Внутреннего Японского моря климат умеренный благодаря тому, что горы в регионах Тюгоку и Сикоку блокируют сезонные ветра.
Для зоны Тихого океана характерны холодные зимы с редкими снегопадами, а также обычно жаркое и влажное лето во время южно-восточного сезонного ветра.
Юго-западные острова — тана с субтропическим климатом. Зима тёплая, лето жаркое. Уровень осадков очень высок, что выражается в существовании сезона дождей и возникновении тайфунов.