Экономико-географическое положение этих стран, расположенных на стыке важных международных морских путей Индийского и Тихого океанов, является очень выгодным. Эти морские пути связывают страны Европы, Ближнего Востока и Южной Азии с Дальним Востоком и Австралией, что способствовало развитию крупного портового хозяйства. Например, по итогам 2012 г. порт Сингапур по объему контейнерных перевозок занимает 2-е место в мире после Шанхая.