В древности в Азии располагались могущественные империи, определявшие ход мировой истории, однако современная политическая карта сформировалась в основном в Новое и Новейшее время.
Колонизация Азии началась в конце XV в., когда Васко да Гама открыл морской путь в Индию.
Уже в 1511 г. португальцы захватили Малакку, а во второй половине XVI в. начались территориальные захваты Испании (Филиппинские острова) и Великобритании (полуостров Индостан). В первые годы XVII в. для координации экономического освоения территорий были образованы британская Ост-Индская компания и голландская Объединенная Ост-Индская компания.
Распад колониальной системы завершился после Второй Мировой войны 1947 г. провозглашена независимость Индии и ее раздел по религиозному принципу на два государства — Индию (преобладают последователи индуизма) и Пакистан (приверженцы ислама).