Пимен рассказывает, что царь Иоанн "искал успокоенья в подобии монашеских трудов". Он приходил в монастырь и давал обет принять схиму, то есть стать монахом. Но это были пустые слова.
Сам себя Грозный называл "алкающий спасенья", то есть мечтающий спасти свою душу. Многочисленные преступления тяжким грузом лежали на его сердце, сводя царя с ума.
Противопоставлял ему Пимен царевича Фёдора, который действительно мечтал о церковной жизни. Пимен называет душу царя Фёдора святой, и говорит "Бог возлюбил смирение царя".
Идёт противопоставление жестокого, сжигаемого страстями Грозного и смиренного, богобоязненного Фёдора.