Современный расовый и этнический состав населения региона сформировался в результате его многовекового социально-экономического развитая. Более половины жителей Суринама и Гайаны — азиаты. К странам с относительно однородным расовым составом населения и высокой долей европейцев относятся Аргентина (93%), Уругвай (88%), Коста-Рика (87%). Индейцы — коренное население региона — составляют всего 15% жителей Латинской Америки; их доля высока лишь в Боливии (63%), Гватемале (54%) и Перу (47%). Несмотря на это, численность самбо, рожденных от смешанных браков африканцев и индейцев, в странах Карибского бассейна очень мала.