В засушливых районах Африки происходит массовое опустынивание, т. е. 80% территории могут стать пустынями. Темпы опустынивания напрямую зависят от природных и антропогенных факторов. В целях увеличения экспортной продукции в Африке в 1990 г. около 1,3 млн. га лесов были уничтожены и превращены в пашни. Огромный вред лесам наносит и использование деревьев в качестве топлива. В последние годы эта угроза нависла и над лесными насаждениями, сдерживающими движение песков. Переходные зоны между пустынными районами и лесами вытаптываются скотом. Например, лесные массивы в Эфиопии в прошлом веке сократились от 40 до 3% . Поэтому интенсивное развитие сельского хозяйства в странах Африки должно идти наряду с предотвращением экологических проблем и минимизацией их последствий.