Центральная Африка очень богата минеральными и водными ресурсами. Здесь проходит всемирно известный "медный пояс", также имеются запасы кобальтовых, свинцовых, цинковых, марганцевых, железных и урановых руд. Недра региона изобилуют алмазами и золотом. В последние годы в шельфе Гвинейского залива обнаружены крупные месторождения ЮАР занимает первое место в Африке по всем показателям экономического развития. Ведущей отраслью хозяйства является горнодобывающая промышленность. По производству золота ЮАР занимает первое место в мире, алмазов — второе, уранового концентрата — третье.
Также быстрыми темпами развиваются металлургия, химическая промышленность и машиностроение. Эти промышленные предприятия находятся в самом большом промышленном районе Африки — Витватереранде, образно названном "африканским Руром". Его центр — Йоханнесбург, современный крупный город и экономическая столица страны