Хлорная вода - сильный окислитель. Благодаря этому свойству ее используют для обеззараживания воды и при отбеливании бумаги и ткани. Сам процесс можно объяснить тем, что хлорноватистая кислота сильный окислитель (благодаря атомарному кислороду при ее разложении), который способен превращать в бесцветные соединения большинство красителей и загрязнений.
Хлор применяется при производстве различных органических веществ; пластмассы, медикаменты, хлорпроизводные пестициды. Благодаря своей высокой окислительной способности применяют хлорную воду в химических лабораториях как окислитель, а также для производства соляной кислоты.