Под влиянием бензольного кольца плотность связи OH в молекуле фенола смещена к атому кислорода в большей степени, чем в спиртах, и легче разрывается под действием основания, поэтому фенол проявляет более сильные кислотные свойства, чем спирты. Фенол, в отличие от спиртов, вступает в реакцию нейтрализации со щелочами:
C6H5OH + NaOH ⟶ C6H5ONa + H2O