Сэр Ричард Аркрайт родился в 1732 году в Англии. Он был крупным текстильным промышленником, выдающимся предпринимателем, владельцем многочисленных патентов в области прядения. Аркрайт считается родоначальником промышленного способа производства. Вырос в бедности, работал парикмахером, изготавливал парики, изобрёл водостойкий краситель для париков. В качестве производителя париков ему приходилось контактировать со многими ткачами и прядильщиками. В 1760-х гг. он увлёкся прядильными машинами и начал производство своей первой машины, совершенствуя устройство для прядения хлопчатобумажной нити. В 1769 году он получил патент на усовершенствованную машину «Wateiframe». Работая с двумя партнёрами, он организовал промышленное применение прядильной машины. В 1771 году было открыто крупное прядильное предприятие в Кромфорде, использовавшее двигатели водяного колеса. Аркрайт основал фабрики в Дербишире, Стаффордшире, Ланкашире и Шотландии. Аркрайт занял высокое положение в обществе, он был главным шерифом графства Дербишир, получил дворянство.