Восточный вопрос - это понятие в исторической науке, отражающее борьбу России и европейских государств за влияние на Османскую империю и её отдельные части. К концу XVIII века ослабление Османской империи, в былые времена наводившей ужас на соседей, стало очевидным для всех.
Основу армии Османской империи составляли конные воины- сипахи, которым за службу давали в условное владение земельные участки - тимары. Со временем тимары стали получать не только военные, но и чиновники. При этом чиновники или купцы, ставшие землевладельцами, всячески избегали военной службы.
Распространялась система откупов, когда государство продавало частным лицам право сбора налогов с определённых территорий. Из-за этого казна нередко лишалась значительных доходов.
Янычары, считавшиеся главной опорой султана, постепенно переходили к занятиям ремеслом и торговлей, что сближало их интересы с интересами граждан. Из покорной правителю силы они превращались в людей, заинтересованных лишь в расширении своих привилегий.
Обстановка на окраинах Османской империи была неспокойной. В первой половине XVIII в. был практически утрачен контроль над Египтом, где к власти вернулись мамлюки. На Балканах всё чаще звучали призывы к борьбе с турецким господством. На Аравийском полуострове возникло движение за объединение разрозненных племён на основе ваххабизма.