Положение людей так называемого третьего сословия во Франции в начале XIX века по ряду признаков отличалось от положения соответствующих групп в России. Во Франции третье сословие, включавшее буржуазию и городской рабочий класс, обладало большим политическим влиянием и экономической мощью, чем его коллега в России. Кроме того, во Франции существовали сильные интеллектуальные и культурные движения, выступавшие за демократические и либеральные реформы, в то время как в России эти движения находились только на ранней стадии развития.