Царствование Екатерины II можно сравнить с деятельностью Петра I. Петр стремился построить сильную Россию, достичь чего можно было, создав мощную армию и флот и направив на решение этой задачи большую часть ресурсов страны. Пётр успешно справился с этой задачей, превратив Россию в Российскую империю. Если Пётр создавал государство заново, проводя коренную ломку устоев, то Екатерина II в целом являлась продолжательницей дел Петра Великого. Она также стремилась сделать Российское государство сильным и независимым, однако при Екатерине II военные реформы были одними из многих. Она не увязывала их напрямую с обязательным укреплением военной мощи России, хотя и много и успешно воевала. К военным реформам Екатерины относится упразднение Запорожской Сечи, переоснащение и перевооружение армии и флота. Экономическая реформа Екатерины включала в себя секуляризацию церковного имущества и земель, поддержку крупных землевладельцев (деятельность «Вольного Экономического Общества), выпуск ассигнаций, стимулирование предпринимательства («Манифест о свободе предпринимательства»). Среди административных реформ Екатерины нужно отметить преобразование Сената, создание наместничеств и уездов, усиление централизации власти. Социальные реформы Екатерины улучшили положение дворян, установили выборные органы в городах, окончательно закрепостили крестьян. При Екатерине II мощный импульс к развитию получают наука, образование, культура, искусство.